動物の家畜化とは、人間が野生の動物を捕まえ、育て、役立つようにする技術のことです。これは、約1万年前に始まったとされる植物の栽培と同じくらい、人類の歴史を大きく変えた出来事であり、「新石器革命」と呼ばれる大きな変化の一部でした。
人間が動物を家畜にすることで、私たちの生活は劇的に変化しました。
食料が安定して手に入るようになった：これまでは狩りで獲物を追いかける必要がありましたが、家畜がいれば、お肉やミルク、卵といった食料を毎日決まった時間に得られるようになりました。
労働力の提供と生産性の向上: ウシやウマなどの家畜は、畑を耕したり、重い荷物を運んだりするのに使われました。人間だけで行っていた作業を動物が手伝ってくれるようになったことで、少ない人数でもより多くの食料を作れるようになり、作業の効率が上がりました。
分業の促進と社会の複雑化: 食料が安定して手に入るようになると、全員が食料を作る必要がなくなります。すると、食料作り以外の仕事、例えば道具を作る人、服を作る人、家を建てる人など、様々な専門家が生まれました。これが「分業」です。分業が進むことで、社会はより複雑になり、都市が生まれ、やがて国という大きなまとまりができていきました。
このように、動物の家畜化は、私たちの生活を豊かにし、経済活動を大きく発展させた、まさに人類にとっての根源的な汎用技術だったのです。分業の発達と生産・消費の地理的・時間的分離は、現代のサプライチェーン・マネジメントの始まりとも言えるでしょう。植物の栽培は、人類の社会構造、経済、そして文明の発展全てを可能にした、根源的な汎用技術なのです。
